隨著現代社會的發展, 人類對自然活動不斷增多, 生活水平在不斷地提高。但是, 由于盲目開墾,過渡砍伐放縱排污以及人口的劇增, 環境質量不斷下降，生活在大都市的人們, 幾乎遠離了綠色, 對城市環境的喧囂和擁擠, 日感不安。人們越來越希望回歸自然,而城市中原有的園林綠地已經不能滿足現代人的需求。園林植物造景則是環境綠化的主體, 不僅可以改善生活環境，更為人們提供休息、創造游覽、觀賞的藝術空間。它給人以現實生活美的享受，是自然風景的再現和空間藝術的展示。園林植物具有凈化空氣、降低噪音、減少水土流失，改善環境、氣候和防風、庇蔭的基本功能外，在園林空間藝術表現中還具有明顯的景觀特色。

許多植物具有吸附和過濾空氣中各種塵埃的功能。如蘆薈、吊蘭、虎尾蘭、一中蘭、龜背竹等，即能削除并防止 又能預防空氣污染。有實驗證明，吊蘭可以在24小時內將實驗容器中的有害氣體全部吸收凈化。寢室里只要放上一盆吊蘭，就可以在一天之內將室內電器、爐子、塑料制品、涂料等散發出來的一氧化碳、過氧化氮等有害氣體吸收并輸送到根部，再經過土壤里的微生物分解成無害物質，作為養料被吸收掉。并能把空氣中致癌的甲醛轉化為糖和氨基酸等物質。并且能夠分解復印機、打印機所排放的苯，還能“吞噬”尼古丁等等。

綠色植物是生態平衡的支柱，因為植物能凈化污水，能消除和減弱噪聲，能耐旱固沙，能耐鹽堿、耐澇，能監測二氧化硫、氟、氯、氨等的污染。綠色植物依靠光合作用維持生長，吸收二氧化碳，釋放出人類維持生命的氧。據調查，林區空氣中有較多的負氧離子，吸入人體后，可以調節大腦皮層的興奮和抑制過程，提高機體免疫能力，并對慢性氣管炎、失眠等有療效。還有許多植物能分泌殺菌素，殺死周圍的病菌，如桉樹分泌的殺菌素，能殺死結核菌、肺炎病菌等。一棵松樹一天一夜能分泌2千克殺菌素，可殺死白喉、痢疾等病菌。

綠道體系同時具有生物廊道、城市園林植物景觀塑造、城市戶外空間營建、歷史遺跡保護及教育、游憩、觀光等多種功能。在園林植物綠化建設和管護中，將城市建設與生態保護對立的做法，要立足體現園林綠化的生態綜合效益，即城市園林植物通過其生理活動的物質循環和能量流動 產生的生態效益，植物景觀美化城市的環境效益，提供避災場所的城市安全效益，以及改善城市投資環境和促進旅游業發展所派生的多項經濟效益等。城市化進程的加快給人類生存環境帶來巨大沖擊，也促使人們保護自然生態環境或者通過各種手段來恢復自然環境。園林綠化作為其中一個重要手段，利用對城市生態環境有重大影響的有利因素改善環境。